La recherche fondamentale et clinique

Actualités de la recherche du Professeur Vassal

Institut Gustave Roussy – Université Paris XI

Entretien résumé du Pr. Gilles Vassal et du Pr. Jacques Grill

 en présence des Amis d’Antoine

 le 7 janvier 2017 à l’Institut Gustave Roussy de Villejuif

Les équipes  de Jacques Grill  et de Gilles Vassal ont orienté leurs travaux dans trois directions :

     1.  L’essai clinique d’envergure internationale « Biomède »

Cet essai, issue d’une recherche commencée il y a dix ans par les chercheurs de Gustave Roussy,  est le plus grand essai randomisé jamais conduit dans  le gliome infiltrant du tronc cérébral, une maladie rare et très grave.

Nous sommes dans la seconde année de l’essai  et en France 100 enfants y ont participé. Il est encore trop tôt pour donner des résultats mais il semble que les enfants en bénéficient. Il est ouvert à l’international (Angleterre, Italie, Espagne, Suède, Danemark, Pays Bas, Finlande, Australie)

Dans un premier temps, les chercheurs ont fait des modèles de la maladie en cultivant des cellules tumorales cancéreuses en laboratoire, puis en les implantant sur le tronc cérébrale des souris.

Avec ces modèles, on essaie de mieux comprendre ces tumeurs très différentes des autres. Le gène qui est muté est le seul qui mute dans ce type de tumeurs.  Pourquoi résistent-elles aux traitements ? Quelles sont leurs faiblesses ?

On a découvert qu’il y a plusieurs formes de cette maladie. Plus on séquence la tumeur, plus on détecte des variantes qui nécessiteront peut-être des traitements différents.

Ces modèles avec leurs caractérisations ont été soumis en 2016 pour publication tout début 2017 dans la revue Oncotarget. Il s’agit de nouveaux modèles de la maladie qui seront très utiles pour tester de nouveaux traitements chez les souris avant de les essayer chez les patients.

Pour la première fois chez l’enfant dès le diagnostic, une analyse très approfondie notamment par séquençage du génome de la tumeur permet de définir le traitement du patient.

Les traitements proposés aux enfants sont  orientés pour coller le plus aux anomalies détectées. Plusieurs médicaments ont été testés. Certains résultats sont positifs avec des médicaments déjà connus et utilisés pour d’autres cancers. On s’attend à découvrir de nouveaux médicaments grâce à la mutualisation des recherches au niveau international. Il y a au sein des chercheurs une très bonne coopération notamment avec Boston, Londres et Heidelberg.,

Les chercheurs de Gustave Roussy récoltent toutes les données reçues de l’étranger qu’ils analysent et traitent.

Ce  premier essai mondial est rendu possible par une collaboration  au sein des réseaux d’oncologie internationaux, trois industriels du médicament et les associations de parents.

   2.  Les recherches se portent également sur le traitement des épendynomes.

Il n’y a pas encore de bon traitement pour cette tumeur du cerveau très fréquente chez l’enfant et soumis aux  rechutes. C’est un problème de pouvoir donner accès aux enfants à des médicaments destinés aux adultes. Là aussi, l’équipe de recherche créée des modèles de souris porteuses d’épendynome pour tester de nouveaux médicaments.

3.   Enfin, « Esmart » est un autre essai thérapeutique initié en France pour les cancers de l’enfant en échec thérapeutique, c’est-à-dire en rechute. Grâce à une bonne collaboration avec les industriels, plusieurs traitements sont disponibles ave de nouveaux médicaments. Là aussi, le séquençage du génome de la tumeur permet de définir les meilleures cibles pour le traitement et de proposer l’un des traitements disponibles dans l’essai Esmart.

Plus de 22 enfants ont déjà participé à cet essai qui va s’ouvrir à l’international. Ils ont bénéficié de cinq nouveaux médicaments donnés par les industriels.

Les traitements du cancer s’accélèrent chez l’adulte, il faut que ça s’accélère chez l’enfant aussi.